인스타 계정을 3년 넘게 굴리면서 팔로워 구매를 두 번 해봤다. 첫 번째는 신생 계정이었고 두 번째는 브랜드 계정이었다. 결론부터 말하면 첫 번째는 완전히 돈을 버린 셈이 됐고, 두 번째는 나름 쓸모가 있었다. 차이가 뭐였냐면 구매한 팔로워의 성격이었다.

처음에는 1,000명에 3만 원짜리를 샀다. 가입한 지 일주일도 안 된 계정이라 숫자가 너무 초라해 보였기 때문이다. 결제하고 30분쯤 뒤부터 팔로워가 우르르 들어왔다. 그런데 프로필에 들어가 보면 사진 한 장 없고 게시물 0개인 계정이 태반이었다. 아이디도 무작위 문자열 같았다. 당연히 좋아요나 댓글은 없었고, 도달률은 오히려 떨어졌다. 팔로워 1,000명인데 게시물 노출이 180명한테만 가는 상황이 되니까 이상하게 느껴질 수밖에.

두 번째는 좀 다르게 접근했다. 팔로워 수보다 활동성을 보는 업체를 골랐다. 가격은 1,000명에 8만 원 정도로 두 배가 넘었지만 프로필 사진이 있고 게시물이 몇 개씩 있는 계정들이었다. 이걸 산 다음에 진짜 중요한 걸 했다. 그 계정들한테 DM을 보내거나 스토리 반응을 유도한 게 아니라, 내 콘텐츠를 바꾼 거다. 릴스를 주 3회 올리고 저장공유를 유도하는 문구를 넣었다. 3주쯤 지나니까 실제 관심 있는 사람들이 유입되기 시작했다.

여기서 헷갈리면 안 되는 게 있다. 팔로워 구매 자체가 계정을 살리는 마법이 아니다. 숫자는 채워지지만 알고리즘은 그 숫자에 속지 않는다. 진짜 효과가 나는 건 구매한 팔로워가 아니라 그 뒤에 내가 올린 콘텐츠다. 내가 아는 지인 중에도 팔로워 5,000명 샀다가 6개월 뒤에 2,000명대로 떨어진 사람이 있다. 인스타가 비활성 계정을 주기적으로 정리하기 때문이다.

만약 꼭 해야겠다면 딱 한 가지 조건을 걸어라. 절대 한 번에 많이 사지 마라. 500명 단위로 나눠서 사고, 그 사이에 최소 2주는 두고 콘텐츠 반응을 보인스타팔로워늘리기면서 늘려라. 그리sns헬프고 구매 직후에 광인스타팔로워구매고를 돌리거나 협찬인스타좋아요구매을 받는 건 피하는인스타좋아요늘리기 게 좋다. 브랜드 담당자들은 팔로워 대비 참여율을 먼저 본다. 숫자만 높고 댓글이 없으면 바로 티가 난다.

돈 쓸 거면 차라리 그 예산으로 릴스 광고를 돌리는 게 낫다는 게 내 결론이다. 5만 원어치 광고로 실제 구매 의향 있는 사람 100명을 데려오는 게, 3만 원어치 유령 팔로워 1,000명보다 계정에 훨씬 이롭다. 물론 처음 몇 주 동안 숫자가 안 오르면 조급해진다. 나도 그랬다. 그런데 조급함을 돈으로 달래면 나중에 두 배로 갚아야 한다.