작년 가을에 작은 온라인 편집숍을 시작하면서 인스타 계정을 하나 팠어요. 처음 석 달은 팔로워 300명도 안 됐고, 게시물을 올려도 저장 수가 한 자리였다. 그러다 지인이 인스타팔로워구매를 한 번 해보라고 해서 고민 끝에 2,000명 단위로 결제했다. 가격은 2만 원대였고, 계정에 반영되는 데는 하루 반나절쯤 걸렸다.

솔직히 처음엔 반신반의했다. 숫자만 채워지는 거고 실제로 내 물건을 살 사람은 아니지 않나 싶었으니까. 그런데 2,000명을 넘긴 다음 주부터 검색 유입이 눈에 띄게 달라졌다. 정확히 어떤 원리인지는 모르지만 팔로워 수가 일정 기준을 넘으면 노출되는 자리가 있는 모양이었다. 내가 올린 릴스 하나가 평소보다 몇 배로 퍼졌고, 프로필 방문 수도 하루에 200건을 넘기 시작했다.

물론 이것만으로 매출이 바로 오르진 않는다. 팔로워 구매는 어디까지나 시작점이고, 그 뒤에 올리는 콘텐츠가 받쳐줘야 한다. 나는 그때부터 신상이 들어올 때마다 15초짜리 짧은 영상을 꾸준히 올렸다. 옷 소재가 어떤지, 세탁하면 어떻인스타좋아요늘리기게 되는지, 실제로인스타팔로워늘리기 입었을 때 핏이 인스타좋아요구매어떤지를 솔직하게 인스타팔로워구매보여주는 식으로. sns핫딜팔로워 숫자가 기본으로 깔려 있으니 조회수 자체가 덜 처지는 게 체감됐다.

한 가지 아쉬웠던 건 초반에 소통 없는 계정만 늘어난 점이다. 그래서 요즘은 구매한 팔로워보다 실제로 반응하는 사람을 늘리는 데 더 신경 쓴다. 댓글에 일일이 답하고, 스토리 투표 같은 걸로 말을 거는 식이다. 숫자는 문턱을 넘는 용도로 쓰고, 그 안을 채우는 건 결국 내 몫이라는 걸 1년 해보고 나서야 알았다.

지금은 팔로워 6,000명 정도인데, 그중 구매로 들어온 건 2,000명 남짓이다. 나머지는 그 뒤에 쌓인 실제 관심층이고, 이 사람들이 문의와 주문의 대부분을 만든다. 팔로워 구매를 다시 하라면 하겠지만, 처음 한 번만 하고 이후엔 콘텐츠로 승부하는 쪽을 택할 것 같다. 문턱은 넘되, 그 위에 뭘 올릴지는 따로 준비해야 한다는 게 내 결론이다.