작년 겨울, 부산의 한 아파트에서 작은 화재가 있었다. 다행히 인명 피해는 없었지만, 그을음이 집 전체에 퍼졌다. 벽지와 천장은 새까맣게 변했고, 가구와 옷에서는 탄 냄새가 빠지지 않았다. 처음엔 혼자 청소해보려고 했는데, 물걸레로 닦을수록 검은 물이 더 번졌다. 결국 화재청소 전문 업체를 불렀다.

업체에서는 먼저 그을음 제거제를 뿌리고 고압 스팀으로 벽과 천장을 닦아냈다. 특히 주방 후드와 덕트 내부는 기름때와 그을음이 엉겨 붙어 있어서 오래 걸렸다. 그들은 화재 예방 청소도 겸해서 해줬는데, 후드 필터와 덕트 안쪽까지 세척하니 냄새가 확 줄었다. 작업 시간은 이틀 정도였고, 비용은 150만 원 정도 나왔다. 집 크기와 오염 정도에 따라 100만 원에서 300만 원 사이에서 결정된다고 한다.

사실 화재청소는 단순히 눈에 보이는 검댕만 닦는 게 아니다. 냄새 입자가 벽지나 가구 섬유에 스며들면 몇 달이 지나도 없어지지 않는다. 그래서 오존 발생기로 공간 전체를 소독하고, 환기 시스템까지 점검한다. 나도 처음침수청소엔 그냥 청소기 돌화재복구리고 페인트만 새로공장청소 칠하면 되는 줄 화재청소알았는데, 전문가 침수복구말을 듣고 생각이 외벽청소바뀌었다.

혹시 대리석연마광택집에 작은 불이라도바닥왁스코팅 났다면, 혼자 해공장설비청소결하려 하지 말고 바닥청소바로 업체를 부르는 게 낫다. 특히 여름철에는 습도 때문에 곰팡이까지 생길 수 있어서 더 까다롭다. 나는 그 뒤로 주방 후드 청소를 3개월에 한 번씩 꼭 하고 있다. 작은 관리가 큰 화재를 막는 첫걸음이란 걸 그때 배웠다.