며칠 전에 어머니 보청기 알아본다고 대구 여기저기 전화해보고 다녀왔어요. 나이가 드니까 귀가 점점 안 들리시더라고요. 처음에는 그냥 나이 탓이려니 했는데, TV 소리 크게 틀다가 이웃에게 눈치도 주고, 뭘 물어봐도 대꾸를 엉뚱하게 하니까 마음이 쓰이더라고요.

막상 알아보니 보청기도 그냥 파는 게 아니더라고요. 청력검사부터 해서 귀 상태에 맞게 맞춰야 하고, 보조금도 신청할 수 있고, 심지어 제품 등급마다 가격 차이가 어마어마했어요. 저처럼 바짝 급해져서 아무 데나 가는 사람은 분명 후회할 거예요. 대구에 보청기 센터가 정말 많은데, 아무 데나 고르면 안 되는 이유가 여기 있어요.

전통이 있는 곳인지 보는 게 첫 번째예요. 예를 들어 1977년부터 한 자리에서 운영한 곳도 있더라고요. 오래된 곳은 그만큼 노하우가 쌓였다는 뜻이잖아요. 사후 관리가 중요한 보청기는 AS가 되는지가 핵심이에요. 청력이 조금만 변해도 다시 맞춰야 하는데, 문 닫아버리면 큰일 나거든요. 그래서 저는 최소 10년 이상 운영한 곳을 후보에 넣었어요.

두 번째로 중요한 게 전문 인력이에요. 보청기는 단순히 소리만 키우는 게 아니라, 저음고음 주파수를 세밀하게 조절해서 말소리 또렷하게 들리게 하는 거예요. 그러려면 청각학 석박사 같은 전문가가 검사하고 상담해야 해요. 그런 곳은 청력 검사도 꼼꼼하게 하고, 보청기 종류도 다양하게 갖춰 놓더라고요. 보청기 브랜드도 하나만 파는 곳보다는 세계적인 브랜드를 여러 개 취급하는 곳이 비교해서 고르기 좋았어요.

그리고 보청기가 워낙 고가다 보니 보조금 혜택도 꼭 확인해야 해요. 정부에서 지원하는 보조금이 있는데, 아는 사람만 받는 거 같아 아쉽더라고요. 대구 보청기 전문점에 물어보면 신청 방법부터 구비서류까지 친절하게 안내해 주는 곳이 있어요. 초소형으로 아주 잘 안 들리는 모델도 있으니, 외모 때문에 고민하는 분들은 상담 때 꼭 여러 착용감을 비교해 보세요. 저는 그렇게 해서 어머니께 맞는 제품을 고를 수 있었어요.

마지막으로, 무료 청력검사 받아보세요. 대부분 전문 센터에서 무료로 검사해 주더라고요. 검사받아 보면 양쪽 귀 상태가 생각보다 다르다는 것도 알 수 있고, 그 결과에 따라 보청기 착용 전략도 달라져요. 처음부터 판매를 목적으로 하지 않고, 상담을 오래 해주는 곳이 진짜 좋은 곳이에요. 급하게 결정하지 말고 두세 곳은 꼭 비교해 보시길 바라요. 청력은 한번 나빠지면 되돌리기 어렵지만, 좋은 보청기대구 보청기로 일상의 소리를 부천 보청기되찾을 수 있다는 부산 보청기게 얼마나 다행인지대전 보청기 몰라요.